Predigten von P. Martin Löwenstein SJ

Predigt zum 2. Sonntag im Lesejahr A 2011 (1. Korinther)

Zurück zur Übersicht

16. Januar 2011 - St. Elisbeth, Hamburg

Predigt

1. Heilige

  • Ist, wer Gutes tut, ein guter Mensch? Ist, wer Böses tut, böse? Wir zögern, weil wir um die Begrenztheit unserer Erkenntnis und die Relativität unseres Urteils wissen. Auch wenn wir nicht umhin kommen, Taten als böse zu verurteilen, wenn sie anderen, unschuldigen Menschen schweres Leid zufügen, sind wir zumeist vorsichtig, das Urteil auf einen ganzen Menschen zu übertragen: ein guter Mensch, ein böser Mensch. Zu vielfältig und kompliziert sind Menschen und Motive.
  • Bei anderen Zuschreibungen sind wir unbefangener. Wenn jemand in Portugal von portugiesischen Eltern geboren ist, dort lebt und die dortige Sprache spricht, dann hat kaum jemand Bedenken, einen solchen Menschen einen Portugiesen zu nennen - als sei damit schon etwas über den Menschen gesagt. Ja, selbst wenn der Betreffende in Hamburg geboren ist und wohnt, reicht die Herkunft, um ihn zu charakterisieren: Das ist ein Portugiese.
  • Da ist offensichtlich ein Unterschied: Du bist gut, du bist böse, du bist Portugiese. Von da her lohnt es sich, den Gruß anzuschauen, mit dem in der heutigen Lesung aus dem Ersten Korintherbrief Paulus die Empfänger anspricht. Er nennt sie nicht Gute, nennt sie nicht Böse, er schreibt auch nicht "Korinther", sondern nur "an die in Korinth". Eines macht Paulus doch: Er nennt die Briefempfänger, die zur Kirche in Korinth gehören, "Heilige". Das wäre vermutlich das Letzte, das wir über einen Menschen, der hier zu uns gehört, sagen würden. Es wäre befremdlich, wenn ich euch anreden würde "Liebe Heilige, die ihr in der Kirche zu Hamburg versammelt seid."

2. Geheiligt

  • Erlauben Sie mir, dass ich der Einfachheit halber die Anrede aus dem Korintherbrief übernehme: Martin, durch Gottes Willen berufener Mitarbeiter des Bischofs Werner, Nachfolger der Apostel Christi Jesu, an die Kirche Gottes, die in Hamburg ist, - an die Geheiligten in Christus Jesus, berufen als Heilige.
  • Es ist also nicht so, wie bei "Gute" oder "Böse", die wir so nennen würden, weil sie dieses oder jenes tun. Es ist aber auch nicht so wie bei "Portugiese", was ohne alles Zutun als Stempel aufgedrückt wird. Die Heiligen, die der Paulusgruß anspricht, sind "berufen", "geheiligt" und "versammelt". Eigenes Tun und das, was uns geschieht, kommen zusammen bei dem, warum Paulus an "Heilige" schreibt - obwohl es in der Gemeinde allerlei Missstände gibt, woran der Fortgang des Briefes keinen Zweifel lässt. Heilige sind wir, aber nicht in einem Sinne, dass wir uns mit unseren Leistungen brüsten könnten. Im Gegenteil ist uns die Anrede ja deswegen eher peinlich, weil wohl keiner von uns sich wie ein Heiliger vorkommt.
  • Zuvor steht das "geheiligt". Das ist etwas, das an uns geschieht. Vermutlich hätte das niemand so ausgedrückt. Ich bin mir aber sicher, dass es an jedem von uns geschehen ist. Gott berührt uns Menschen in unserem Leben. Wir können - vielleicht nur in einem Augenblick - erleben oder ahnen, dass etwas Heiliges an uns geschieht: eine Begegnung oder Erfahrung die nicht banal, zufällig, menschengemacht und menschenverfügt ist, sondern aus Gott kommt, der an uns handelt. Und ich bin überzeugt: das gilt für jeden Menschen. Es ist gut, dass es im Korintherbrief einmal ausgesprochen wird.

3. Versammlung Christi

  • Was dazu kommt, überlesen wir leicht. Paulus schreibt an die "Kirche Gottes, die in Korinth ist". Damals, 21 Jahre nach Jesu Tod, war das noch nicht selbstverständlich. Kirche war nicht immer schon der spezielle Ausdruck für Christen. Das Wort benennt vielmehr ursprünglich eine Versammlung, in der mündige Bürger zusammenkommen, um das Gemeinwesen zu bilden. Es ist etwa so, wie wenn in der Schweiz in den kleinen Kantonen die Menschen sich versammeln, um durch Applaus oder Ablehnung über gemeinsame Fragen zu beraten. Paulus schreibt also an die Versammlung der durch Christus Geheiligten in Korinth und Umgebung.
  • Das besondere an unserer Versammlung hier ist das Sakrament, das wir feiern. Wir erfüllen den Auftrag Jesu, zu seinem Gedächtnis das Brot zu brechen und zu empfangen, in dem der auferstandene Christus leibhaftig da sein will. Das ist das Sakrament: Heiliges unter uns, der Heilige Gottes in unserer Mitte. Das können wir nicht machen. Es ist die Entscheidung Gottes, uns so zu lieben. So wird aus unserer Versammlung die Versammlung Christi: etwas ungeheuer Heiliges, das geschieht. Heiliges, das entsteht, weil Gott beruft.
  • Daher sind wir Heilige. Die Erfahrung, dass Gott uns mit Erfahrungen in unserem Leben geheiligt hat, ist ganz persönlich. Versammlung der Kirche, die heilig ist, weil Christus im heiligen Brot gegenwärtig ist, können wir nicht machen. Aber wir sind hergekommen, um zu empfangen. Wir tun Böses, sind deswegen aber noch nicht einfachhin böse. Wir tun hoffentlich auch Gutes, werden uns aber hüten uns deswegen schon Gute zu nennen. Aber was wir nicht tun, sondern nur empfangen, das macht uns zu etwas: Heilige. Es braucht unser 'Ja' und 'Amen' mit dem wir den Leib Christi empfangen. Gott kann sich nur schenken, wenn es Menschen gibt, die ihn empfangen. Der Leib Christi - die Versammlung der Kirche - ist heilig, weil Gott uns heiligt. Das macht uns als Christen aus, nicht dass wir uns anmaßen, Heiliges zu tun, sondern wo wir bereit sind, Heiliges zu empfangen. So, nur so, ist Gott sichtbar im Heiligen Zeichen in Korinth und in Hamburg. Amen.

Homily (englisch)

1. Holy

  • Is a person, who does good, a good person? Is a person, who does evil, an evil one? We hesitate because we are aware of the limitations of our knowledge and the relativity of our opinion. On the other hand we can not but come to condemn an action as evil, if it causes harm to innocent people. Usually we are careful to transfer the sentence over an action to an entire person: a good man, an evil man. People and their motives are too diverse and complicated.
  • In other write-ups we are less self-conscious. If someone is born in Portugal of Portuguese parents, lives there and speaks the local language, then no one hesitates to call such a person a Portuguese - as if this alone already says something about someone. Yes, even if the person is born and lives in Hamburg, the origin seems to be sufficient to characterize him: This is a Portuguese.
  • Obviously it makes a difference: You're good, you're bad, you're Portuguese. From here forth it is worth a closer sight at the greeting in today's reading from the First Letter to the Corinthians, in which Paul addresses the recipient of his letter. He do not call them good, he does not call them evil, he also not speak to "Corinthians" but only "to the Corinthian." On the contrary Saint Paul calls the letter recipients belonging to the church at Corinth "Saints". That would be the last thing we would say about a person who is here with us. It would be strange if I would speak to you: "Dear Saints, gathered in the church at Hamburg."

2. Hallowed

  • Allow me to use the addressing from the Letter to the Corinthians: Martin, by God's will, called to be auxiliary priest to Bishop Werner, successor of the Apostles of Christ Jesus, to the church of God which is in Hamburg - to them who are sanctified in Christ Jesus, the saints chosen by God.
  • Therefore it is not as in "good" or "evil" that we would call describe a person by their doings. It is also not as in "Portuguese", which is simply labeling a person. Whereas the Saints addressed by Paul are "called" in a vocation, "sanctified" and they are "gathering".
    Own actions and what happens to us comes together when Paul calls the Corinthians "Saints" - even though there is all sorts of grievance in the community, no doubt, if you continue to read the letter. Yes, we are Saints, but not in a sense that we pride ourselves with our achievements. On the contrary, it is awkward to us to be called "Saints", because none of occurs to be a Saint - in the common understanding of the word.
  • "Saint" is something that happens to us. Probably no one would have expressed it that way. But I am sure that this has happened to all of us: God touched every one of us in our lifes at one moment or an other. We can - maybe just once - experience or have an uneasy sense of something holy and saint happening to us: Such an encounter or such an experience is never trivial, accidental or just man-made, but it is God who acts toward us. And I am convinced that this is true for every human being. Lucky us that this has been pronounced in the Letter to the Corinthians.

3. Assembly of Christ

  • We should not skip the second point: Paul writes to the "church of God which is at Corinth". At that time, 21 years after Jesus' death, that was not a self-evident expression. "Church" has not always been the special term for Christians. The word originally meant a meeting bringing together the responsible citizens in a civil community. It's like people gathering in Swiss small Cantons in order to decide on common issues by applause or rejection. Paul writes to an Assembly of sanctified in Christ living in Corinth and the surrounding area.
  • The specialty of our meeting here is the sacrament that we celebrate. We execute the commandment of Jesus to break the bread in memory of him and to receive the risen Lord in the bread given to us. Christ himself is present in person. This is the Sacrament: The Saint among us, the Holy God in our midst. That's what we can not produce ourselves. This is God's very decision to love us in that way. Thus, the holy mass is not simply any Coming Together; it is the Assembly of Christ the Lord. Something enormously sacred happens. Something saint and holy arises because God has called us.
  • Therefore we can be called sacred, holy Saints. Christ has sanctified us through experience in everybody's life. The Assembly of the Church is holy and sacred because Christ is present in the holy bread, we can not 'make' ourselves - but we can do receive!
    We may do evil, without being simply Evil. Hopefully we do at least some good things, but we are careful about calling ourselves Good. But the one thing we can not make but only receive, makes us somehow sacred. It needs our 'Yes' and 'Amen' with which we receive the Body of Christ. God can give only if there are people who receive him. The Body of Christ - the Assembly of the Church - is sacred because God sanctifies us. That characterizes us as Christians, not that we presume to act sacred doings only, but we are ready to receive the Sacred and Holy. And this is the only way, the holy God can make himself visible in Corinth and in Hamburg. Amen.

Prayers

For the santification of the church we pray to the Lord, that the church overcome divisions and remain united in spirit and purpose, we pray to the Lord:

For the church being newly build through our Yes to be holy we pray to the Lord:

That political leaders and rulers govern with honesty, justice and a spirit of love, we pray to the Lord:

That wealthy nations share their abundance with poor countries, we pray to the Lord:

For the grace of humility: that we may use our gifts in the service of God and be open to the gifts of others, we pray to the Lord:

For all who are suffering from natural disasters and their aftermath, especially those in Haiti, Brazil and Australia. We pray to the Lord:

For our desire to 'label' people we pray for the deeper love of Jesus:

For all those in danger and need: the sick and the suffering, prisoners, captives, and their families, the hungry, homeless, and oppressed. We pray to the Lord:

For our community and all who are called to follow Jesus, help us to reach out to those who feel excluded, especially the poor, immigrants and the disabled, we pray to the Lord:

For we receive the Holy One who makes us holy, we pray to the Lord: