Predigten von P. Martin Löwenstein SJ

Predigt zum 32. Sonntag im Lesejahr B 2012 (Markus / Martin von Tour)

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11. November 2012, Fest des Hl. Martin von Tour - St. Elisabeth (Englischsprachige Gemeinde), Hamburg

Predigt

1. Zwei kleine Münzen der Witwe

  • Eine Witwe gibt das Wenige, das sie hat, in den Opferkasten im Tempel. Zwei kleine Münzen hatte sie besessen, um an diesem Tag etwas zu essen zu kaufen. Jetzt wird sie hungern müssen oder auf eine milde Gabe hoffen. Das ist alles, was wir von ihr wissen. Und, dass diese Frau von Jesus vor versammelter Menge denen gegenüber gestellt wird, die vor dem Volk um ihr Ansehen bemüht sind, den "Schriftgelehrten", die es lieben "wenn man sie auf den Straßen und Plätzen grüßt" und die "bei jedem Festmahl die Ehrenplätze haben" wollen.
  • Wir wissen sonst nichts über diese Frau. Aber das Evangelium öffnet uns damit den Raum, über sie nachzudenken. Ganz sicher war für diese Witwe die Gabe nicht ohne Bedeutung; schon allein materiell war dies für sie ein Moment der Bedeutung.
  • Vielleicht war es sogar ein Moment der Hingabe, der sie selbst überrascht hat. Witwe zu sein, konnte damals bedeuten, ohne Perspektive zu sein. Vielleicht war diese Frau in den Tempel gekommen, über und über mit ihren - berechtigten! - Sorgen beschäftigt. In einem spontanen Beschluss hat sie alles gegeben, was sie hat - und darin ein Zeichen gefunden, was ihrem Leben Sinn geben kann.

2. Der geteilte Mantel des Martin

  • Bei Martin, dem römischen Soldaten, der zum Heiligen wurde, wissen wir mehr. Sein Freund und Schüler Sulpicius Severus hat in seiner um 420 entstandenen Schrift "Vita sancti Martini" das Leben des Heiligen berichtet und gedeutet. Er hat uns auch die berühmte Szene überliefert, in der Martin seinen Soldatenmantel teilt, um damit in der Eiseskälte vor dem Stadttor von Amiens einen zitternden Bettler vor dem Erfrieren zu bewahren.
  • Martin war zu dieser Zeit noch nicht getauft, hatte aber schon begonnen, sein Leben auf Christus auszurichten. Daher war dieser Akt der Nächstenliebe vorbereitet und doch spontan. Vorbereitet, weil Martin seinen Sold schon zuvor an Arme verschenkt hatte; daher besaß er in diesem Augenblick nichts weiter als seinen Mantel und sein Schwert. Das Schwert nutzte er, nicht um Krieg damit zu führen, sondern den Mantel zu teilen und die Hälfte dem Bettler zu schenken. Martin war vorbereitet durch seine Aufmerksamkeit für das Evangelium. Doch der Akt, in dem er den halben Mantel verschenkte, war ganz spontan.
  • Dieser Akt wird nicht nur bis heute erzählt, er sollte auch sein eigenes Leben prägen. Denn einerseits hat seine spontane Großzügigkeit das Gelächter der Umstehenden zur Folge: Dieser Soldat mit halben Mantel schien seine ganzen Stolz und seine Ehre verloren zu haben; Martin war der Lächerlichkeit preis gegeben. Andererseits aber hat einer ihn bestärkt: In der folgenden Nacht ist ihm im Traum Christus selbst erschienen, bekleidet mit dem halben Mantel des Bettlers. So hat Martin erfahren, dass Christus ihn darin stärkt, nicht auf das Ansehen unter den Leuten zu achten, sondern seinem Herzen zu folgen - und darin Christus zu begegnen.

3. Sakramente des Alltags

  • Der eine Augenblick wurde zum Schlüssel für Martins weiteres Leben. Immer wieder kam er in Situationen, in denen Andere das höhere Ansehen suchten und ihn angefeindet haben, weil er nicht mitschwamm im großen Strom. Selbst nachdem er zum Bischof von Tour gewählt worden war, blieb Martin der einfache Mann, asketisch und in ständiger Gemeinschaft des Gebetes. Es war die Zeit, in der die Kirche zur Reichskirche der Caesaren wurde - endlich frei, und doch in größter Gefahr zu verweltlichen.
  • Vor allem war es die Auseinandersetzung mit der Irrlehre des Arianismus, die Martin in Gegensatz zu den meisten seiner Bischofskollegen brachte. Der Arianismus nahm vor allem Anstoß daran, dass Gott selbst in der armseligen Gestalt eines Menschen erschienen sein soll. Der Gekreuzigte und Arme, das könne doch bestenfalls ein Abbild, aber nicht Gott selbst sein. Martin aber war am Stadttor von Amiens genau diesem Gott begegnet. Ein kleiner, spontaner Augenblick war es nur, und doch hat es sein Leben geprägt.
  • Es sind diese Augenblicke, die wir nicht hoch genug schätzen können. Anderen mögen sie lächerlich und abwegig erscheinen. Aber es sind solche Augenblicke, in der wir Menschen erleben und erfahren, dass Gott uns fähig macht, über uns selbst hinaus zu wachsen. Die zwei Münzen der Witwe, der halbe Mantel des Martin, das sind die Sakramente der Gegenwart Gottes im Alltag. Sie können ausstrahlen auf das Ganze. Amen.

Homily (in English)

1. The widow's two small coins

  • A widow gives the little she has, into the treasury of the temple. Two small coins she had owned to buy something to eat that day. Now she will have to starve this day, or hope for a mild gift. That's all we know about her. And that Jesus brought attention to her as an counter-example to those "who like to go around in long robes and accept greetings in the marketplaces, seats of honor in synagogues, and places of honor at banquets."
  • Nothing else we know about this woman. But the Gospel thus opens us the space to think about her. Certainly for this widow the gift was not without significance; alone materially there was for her a moment of significance.
  • Perhaps it was a moment of devotion, surprising even this woman herself. To be a widow at that time meant to be without any perspective. Maybe this woman came to the temple, mentally occupied with her - legitimate! - worries . And then, in a spontaneous decision, she devoted to the temple the two coins, everything she had - and found in that devotion of hers a sign that could give meaning to her entire life.

2. Martins split cloak

  • We do know more about Martin, the Roman soldier who became a saint. His friend and disciple, Sulpicius Severus, in his hagiography "Vita sancti Martini" (dating from around 420) tells us about the saint's life as he understood it. In particular he has preserved for us the famous scene in which Martin shares his military cloak in order to preserve in the bitter cold outside the city gate of Amiens a trembling beggar from freezing to death.
  • Martin was not baptized at this time. But he had already begun to focus his life on Christ. Therefore, this was an act of charity yet prepared and spontaneous. The act was prepared because Martin had given away his salary earlier to the poor, so he had at this moment nothing more than his coat and his sword. The sword he used, not to wage war with it, but to part of the mantle and give one half to the beggar. Martin was prepared by his attention to the Gospel. But the act in which he gave away half the cloak was still spontaneous.
  • This act is told up to today. This act would also influence Martin's own life. On the one hand his spontaneous generosity led to the laughter of the bystanders. This soldier with half a coat seemed to have lost all his pride and honor. Martin looked ridiculous. On the other hand, there was one who has encouraged him: That night in his dreams Christ himself appeared to Martin, wearing the half cloak of the beggar. In this way, Martin has learned that Christ strengthens him not to pay attention to the reputation among the people, but to follow his heart - and therein to meet Christ.

3. Sacraments of everyday life

  • The one moment became the key to Martin's personal life. Again and again he came into situations where Others sought the higher prestige only; they have attacked him because he did not want to live like everyone else. Even after he was elected bishop of the city of Tours in France, Martin remained the simple man, living ascetically and in constant communion of prayer. It was the very time when the church became the Church of the Caesars - free at last, and yet in great danger to secularize.
  • Back then there were the heresy of Arianism. Martin fought against this doctrine, that was supported by the emperor. That did bring him in conflict with most of his fellow bishops. Arianism took offense at the idea that God himself appeared in the poor shape of a human being. Arianism said, that the crucified and poor can only be a reflection of God, but never God himself. But Martin had met this God personally at the gate of Amiens. It was only a small, spontaneous moment. And yet it did influence all his life.
  • These moments we can hardly overvalue. To others they may appear ridiculous and absurd. But at such moments we can experience the God who makes us able to excel our self. The two coins of the widow, the half coat of Martin, they are sacraments of God's presence in everyday life. They can bring light to the whole life. Amen.

Fürbitten (Petitions English)

For the Church: that we may grow in our trust in God and act confidently for others. We pray to the Lord
For Jerome Obinna who will be baptized today: that he may be blessed in his life by Gods Grace and love. We pray to the Lord
For the pope, bishops, priests and deacons: That they may continue to preach the Gospel with courage and zeal, as Saint Martin did in his times. We pray to the Lord.
For our leaders and all who exercise authority: may they act with integrity and use their power in the service of those in need
For refugees, outcasts, and the forgotten of society: may our hearts be open to their struggles and our communities motivated to work to support them
For all recovering from storms and floods: ease their suffering, give them courage and strength and help them restore their lives and homes
For all who have died, that they may share in the abundance of your eternal love